LA EDUCACIÓN DE ADULTOS
Malcolm Knowles, considerado el padre de educación de adultos, introdujo la teoría de andragogía, el arte y la ciencia de ayudar a los adultos a aprender. Tenía la creencia de que los adultos necesitan ser participantes activos en su propio aprendizaje.
Knowles daba por entendido que los adultos aprenden de forma diferente a los niños y que los profesores deberían usar un proceso diferente para facilitar tal aprendizaje. Como una persona madura, el adulto manifiesta estas características:
El auto-concepto. En contraste a la dependencia de niños, los adultos tienen una necesidad psicológica profunda para la educación autodirigida. Resienten y se resisten a las situaciones en que el educador y el diseño encajonan a los aprendices en un papel dependiente como de niños. Su autoconcepto se mueve de uno de ser una personalidad dependiente hacia uno que es guiado por voluntad propia.
La experiencia. Los adultos han acumulado una riqueza de experiencias que sirven como un recurso de aprendizaje, así como también una amplia plataforma para la cual relacionar aprendizaje nuevo.
La prontitud en aprender. Los adultos están dispuestos a aprender cosas que necesitan saber o poder hacer para cumplir con su papel en la sociedad, como de trabajador, esposo, padre, etc. Su prontitud en aprender se orienta cada vez más para la tarea en el desarrollo de sus papeles sociales. En otras palabras, no trate de enseñarles los principios de buena composición; enséñeles a escribir una carta comercial efectiva.
La orientación para aprendizaje. Los niños tienen una orientación centrada en materias para el aprendizaje; los adultos tienen una tendencia a tener una orientación centrada en problemas. Esto es, los niños dominan con maestría contenido para pasar un curso o ser ascendidos para el siguiente grado; los adultos buscan las habilidades o el conocimiento que necesitan aplicar para los problemas de la vida real que confrontan. Su perspectiva del tiempo cambia, de alguien que pospone la aplicación de conocimiento a alguien que busca la inmediatez de aplicación.
Knowles añadió una quinta suposición: Los adultos están más motivados para aprender por los factores internos, la autoestima elevada, por ejemplo, que por recompensas externas como aumentos de paga y ascensos. Daba por entendido que los adultos aprenden de manera diferente que los niños y que los educadores deberían usar un proceso diferente para facilitar tal aprendizaje.
El Estudio Autodirigido
Malcom Knowles
en: “Andragogía: el aprendizaje de los adultos”, Oxford University Press, 2001
¿Por qué estudio autodirigido?Hay un hecho trágico: en la mayoría de los casos, lo único que sabemos, la única experiencia educativa que tenemos, es que se nos enseñe; no hemos aprendido a estudiar. ¿Por qué digo que eso es trágico? Por dos tipos de razones: inmediatas y de largo plazo. Una razón inmediata es que hay pruebas convincentes de que quienes toman la iniciativa al estudiar (estudiantes proactivos) aprenden más y mejor que quienes se quedan pasivamente escuchando al docente, esperando que les enseñen (estudiantes reactivos). Los primeros entran en el proceso de estudio con objetivos más claros y una motivación mayor. También suelen retener y utilizar mejor -y durante más tiempo- lo que aprenden.
Otra razón inmediata es que el estudio autodirigido está más de acuerdo con nuestro proceso natural de desarrollo psicológico. Cuando nacemos, somos seres totalmente dependientes. Necesitamos que nuestros padres nos protejan, nos alimenten, nos lleven de un lado a otro, tomen decisiones por nosotros. A medida que crecemos y maduramos se desarrolla en nosotros una necesidad psicológica, cada vez más profunda, de independizarnos; primero, del control paterno, y después del control de nuestros maestros y de otros adultos. Un aspecto esencial del proceso de maduración es el desarrollo de la capacidad para asumir una responsabilidad creciente por nuestras propias vidas, la capacidad de autodirigirnos cada vez más.
Una tercera razón inmediata consiste en que la mayor parte de los nuevos sistemas e ideas que se aplican en la educación (los nuevos programas, la enseñanza abierta, los colegios sin división por grados, los centros de recursos, el estudio independiente, los programas de estudios no tradicionales, las “universidades sin muros”, y otros sistemas similares) asignan a los estudiantes una responsabilidad muy pesada: la de asumir una buena dosis de iniciativa por sus propios estudios. Los alumnos que ingresen en tales programas sin haber adquirido la capacidad de investigación autodirigida sufrirán ansiedades, angustias y a menudo fracasos y lo mismo les ocurrirá a sus profesores.
Sin embargo, hay una razón de largo plazo para afirmar que es una tragedia que no sepamos cómo aprender cuando no nos enseña; probablemente ésta tenga más peso que todas las razones inmediatas juntas. Alvin Toffler la ha denominado el “shock del futuro”. La mera verdad es que estamos entrando en un mundo nuevo y extraño, cuya única característica estable será el cambio acelerado. Para la educación y el estudio, esta sencilla verdad tiene varias consecuencias de gran importancia.
Por un lado, implica que ya no podemos definir el objetivo de la educación como “transmitir lo que se sabe”; no sería realista. En un mundo en el cual la vida media de muchos hechos (y capacidades) puede no exceder de diez años, la mitad de lo que una persona haya aprendido a los veinte años resultará obsoleto cuando cumpla los treinta. Por tanto, el propósito fundamental de la educación debe ser desarrollar la capacidad de investigación. Cuando una persona termina el colegio o la universidad, no sólo debe tener una base de conocimientos adquiridos en el proceso de sus estudios sino, lo que es más importante, debe tener la capacidad de seguir adquiriendo nuevos conocimientos con facilidad y competencia durante el resto de su vida.
Una segunda consecuencia es que debemos modificar nuestras ideas sobre la educación. En general, para nosotros la educación es “lo que ocurre en el colegio o universidad”, es decir, “que nos enseñen”. Para adecuamos al mundo nuevo y extraño que nos espera, debemos convencernos de que estudiar es lo mismo que vivir. Debemos aprender de todos nuestros actos; debemos aprovechar toda experiencia como una “experiencia de estudio”. Cada institución de nuestra comunidad (oficina pública, comercio, centro recreativo, templo) se convierte en un recurso para nuestro aprendizaje, así como cada persona con la que tengamos contacto: padre o madre, hijo, amigo, proveedor de servicios, médico, maestro, compañero de trabajo, supervisor, sacerdote, empleado de tienda, etcétera. Aprender implica utilizar cada recurso, dentro o fuera de una institución educativa, para nuestro crecimiento y desarrollo personal.
Otra consecuencia: ya no es correcta correspondencia entre educación y juventud. En la época de nuestros abuelos, una persona podía aprender en sus años mozos la mayor parte de lo que necesitaría saber por el resto de su vida; hoy eso ya no es cierto. Debemos definir la educación - mejor, el estudio-como un proceso que dura toda la vida. Durante la juventud, la enseñanza básica tendrá que consistir en la adquisición de la capacidad de investigar; una vez terminado el colegio, el estudio se centrará en adquirir el conocimiento, la capacidad, la comprensión, la actitud y los valores que necesitaremos para adaptarnos a un mundo que cambia con tanta rapidez. En resumen, el “por qué”, la razón del estudio auto dirigido radica en la supervivencia: tu propia supervivencia como individuo y la supervivencia de la raza humana. Es obvio que no estamos hablando de algo que sería simplemente bueno o deseable, ni de una nueva moda educativa. Estamos refiriéndonos a una capacidad básica del ser humano, la de aprender por sí mismo, que de pronto se ha convertido en una condición imprescindible para vivir en este nuevo mundo.
¿Qué es el estudio autodirigido?
En su sentido más amplio, el término estudio autodirigido describe un proceso en el cual un individuo toma la iniciativa (con o sin ayuda de terceros) de:
- diagnosticar sus necesidades educativas,
- formular metas para su estudio,
- identificar los recursos humanos y materiales necesarios,
- elegir y poner en práctica estrategias de estudio adecuadas y
- evaluar los resultados de esa actividad.
En la literatura educativa se pueden encontrar otros rótulos para describir este proceso: estudio autoplaneado, método de investigación, aprendizaje independiente, autoeducación, autoinstrucción, autoenseñanza, autoestudio y aprendizaje autónomo. El problema de la mayoría de estos rótulos es que parecen indicar un estudio en soledad, en tanto que el estudio autodirigido se lleva a cabo, por lo general, con ayuda de diversas clases: profesores, tutores, maestros, personas que manejan recursos educativos, compañeros de estudios. En un grupo de estudiantes autodirigidos se crea una intensa relación mutua.
Dos enfoques de la educación.
Quizá nos resulte más claro el sentido cabal del estudio autodirigido si lo comparamos con su contrario, al cual nos hemos referido en la lectura anterior como el método por el cual “se nos enseña”. Para que ambos términos sean paralelos, llamaremos a este último “estudio dirigido por maestros”.
De paso, vale la pena señalar que el cuerpo teórico y práctico sobre el que se basa el estudio dirigido por maestros se suele llamar pedagogía (del griego: paid, niño, y agogus, dirigente, el que dirige). Se ha definido la pedagogía como el arte y la ciencia de enseñar, pero su tradición radica en la enseñanza a los niños. El cuerpo teórico y práctico sobre el que se basa el estudio autodirigido se ha dado en llamar andragogía (de la forma combinatoria andr del término griego aner, hombre). Definiremos por tanto la andragogía como el arte y la ciencia de ayudar a los adultos a que aprendan (o, mejor que adultos, digamos seres humanos en proceso de maduración).Estas definiciones no implican que haya que enseñar a los niños pedagógicamente y a los adultos andragógicamente. Ambos términos sólo distinguen entre dos conjuntos de supuestos acerca de los estudiantes; el profesor que adopte uno de esos grupos de supuestos enseñará pedagógicamente, ya sea que trabaje con niños o con adultos, y el que adopte el otro grupo lo hará andragógicamente, sean sus alumnos adultos o niños. En realidad, muchas de las innovaciones actuales en materia educativa, como la enseñanza abierta, las escuelas que no se dividen en grados, los laboratorios de aprendizaje, las escuelas comunitarias y los programas de estudio no tradicionales, se basan en supuestos andragógicos con respecto a alumnos niños y jóvenes.
El estudio dirigido por maestros supone que el educando es, en esencia, una personalidad dependiente, y que corresponde al profesor decidir qué y cómo se le debe enseñar; en cambio, el estudio autodirigido supone que la capacidad (y la necesidad) del ser humano de dirigirse a sí mismo es un componente fundamental del proceso de maduración, y que se debe estimular esa capacidad para que se desarrolle tan rápido como sea posible.
El estudio dirigido por maestros supone que como recurso para el aprendizaje, la experiencia del alumno vale menos que la del profesor y la de quienes elaboran los textos y materiales por consiguiente, según este enfoque es responsabilidad del maestro lograr que los recursos elaborados por los expertos se transmitan al estudiante. En cambio al estudio autodirigido supone que las experiencias del alumno se convierten en un recurso cada vez más rico para el aprendizaje, que debe aprovecharse al mismo tiempo que la ayuda de los expertos.
El estudio dirigido por maestros supone que los alumnos adquieren la aptitud de aprender cosas distintas en diferentes niveles de maduración y que por tanto, los integrantes que un grupo dado de estudiantes estarán en condiciones de aprender las mismas cosas una vez que lleguen a determinado nivel. Por el contrario, el estudio autodirigido supone que, cada individuo va adquiriendo la aptitud de aprender lo necesario para llevar a cabo las cambiantes tareas que le exige la vida, o para resolver más adecuadamente sus problemas vitales y, por consiguiente que cada persona estará lista para aprender cada cosa según pautas individuales y algo diferentes a las de los demás.
En el estudio dirigido por maestros se parte de la base de que los alumnos encaran la educación orientándose por temas (es decir, consideran que aprender es acumular temas o asignaturas) y que, por tanto, las experiencias de estudio deben organizarse por unidades según su contenido o su tema. En el estudio autodirigido, en cambio, se supone que esta orientación es resultado de un condicionamiento escolar previo y que la tendencia natural es enfocar tareas o problemas; en consecuencia, las experiencias educativas deberían organizarse como proyectos para realizar una tarea o resolver un problema (es decir, como unidades de investigación).
El estudio dirigido por maestros supone que el impulso de aprender es una respuesta a recompensas o castigos externos, tales como títulos, diplomas, premios y el temor al fracaso. El autodirigido supone que el estudiante está motivado por incentivos internos, que pueden ser la necesidad de ser estimado (sobre todo, la de estimarse a sí mismo), el deseo de alcanzar una meta, el impulso de crecer, la satisfacción de cumplir un objetivo, la necesidad de aprender algún tema específico, y la curiosidad.
Al reflexionar acerca de estos dos conjuntos de supuestos, ¿no se te ha ocurrido que ambos pueden ser ciertos? ¿Que no todo el estudio dirigido por maestros es necesariamente malo, y que no todo el autodirigido es necesariamente bueno? Es indudable que hay situaciones educativas en las que en verdad somos dependientes (como cuando abordamos un área de investigación totalmente nueva y extraña para nosotros); en las que nuestra experiencia tiene, de hecho, muy poco valor (cuando, por ejemplo, carecemos por completo de ella en el área de la investigación); en las que nuestra capacidad de aprender está realmente determinada por nuestro nivel de maduración con respecto al tema de estudio; en las que resulta correcto que nos orientemos a acumular conocimientos sobre un tema o una asignatura, y en las que efectivamente estamos motivados por presiones externas.
Quizá la diferencia entre la educación pedagógica y andragógica no radique tanto en los distintos supuestos subyacentes en la teoría y en la práctica de una y otra, sino en la actitud de los estudiantes. Si los estudiantes autodirigidos reconocen que hay ocasiones en que necesitan que se les enseñe, entrarán en esas situaciones de estudio “enseñando” con una actitud intelectual de búsqueda, de exploración, y las aprovecharán como recursos sin dejar de dirigirse a sí mismos.
Texto extraído de:
http://mipagina.cantv.net/vmendillo/Educacion_adultos.htm
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